Wir beschäftigen uns mit Tumorstammzellen des klarzelligen Nierenzellkarzinoms. Nierenzellkarzinome mit diesem Zelltyp kommen mit Abstand am häufigsten vor. Tumorstammzellen kontrollieren das Wachstum der Tumoren und spielen eine entscheidende Rolle bei der Metastasierung und ebenso dabei, wie die Tumoren auf medikamentöse Therapieansätze ansprechen. Wir beobachten, dass Tumorstammzellen von Nierenzellkarzinomen einzelner Patienten unterschiedlich auf bereits eingesetzte und in der Entwicklung befindliche Medikamente reagieren. Während die Tumorstammzellen einiger Patienten sehr gut auf ein Medikament ansprechen, reagieren die Tumorstammzellen anderer Patienten nicht oder nur schwach. In unserem Projekt untersuchen wir die molekularen Grundlagen dieses Ansprechens. Dafür analysieren wir Genom, Transkriptom (das sind alle zu einem bestimmten Zeitpunkt in einer Zelle transkribierten, das heißt von der DNA in RNA umgeschriebenen Gene) und die epigenetische Signatur der Tumorstammzellen, die uns zeigt, welche Faktoren die Entwicklung der Zelle und ihrer Folgegenerationen beeinflussen. Diese Ergebnisse sollen schließlich zur Entwicklung neuer Therapien verwendet werden. Wir nutzen die Ergebnisse auch, um aus der molekularen Signatur zirkulierender Tumorstammzellen im Blut von Patientinnen und Patienten mit metastasierenden Nierenkarzinomen neue nicht-invasive Marker ableiten zu können.