Lise Meitner

Les recherches de Lise Meitner méritent la plus grande reconnaissance – d’autant plus que les femmes n'avaient pas le droit d'étudier ni d'entrer dans les salles de cours et les laboratoires en Prusse jusqu'en 1909. 

Elle a étudié la radioactivité, les effets des rayonnements et découvert les isotopes radioactifs et les nucléides. Elle a ainsi fourni des informations essentielles sur la structure des noyaux atomiques et sur la désintégration radioactive. Ses résultats ont permis de comprendre pour la première fois la fission nucléaire et l'utilisation ultérieure de l'énergie nucléaire.

En 1906, elle obtient son doctorat en physique à l'Université de Vienne. En 1907, pendant sa formation scientifique à Berlin, elle rencontre Otto Hahn, avec qui elle travaillera pendant 30 ans. En 1926, elle devient professeure de physique à l'Université Friedrich Wilhelm à Berlin. En 1938, elle fuit le régime nazi pour la Suède, où elle poursuit ses recherches à l'Institut Nobel. À partir de 1947, elle dirige le département de physique nucléaire de l'École royale polytechnique de Stockholm (KTH) et a été professeure invitée aux États-Unis.